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　　第二屆中國英德紅茶文化節將於9月28日在英德召開，屆時四方茶客紛至沓來，相聚品茗。
　　近些年來，英德紅茶逐漸受到越來越多市民的喜愛。英德紅茶眾多品種中當以“英紅九號”最為著名，它深受英女王伊麗莎白二世的欣賞，曾被指定為皇室用茶，用以招待貴賓。作為後起之秀，英德紅茶成為與祁門紅茶、雲南滇紅齊名的中國三大紅茶。
　　1956年，英德茶場首次引種雲南大葉種成功，第一批現代化新式茶園就此誕生。首批英德紅茶在20世紀60年代投向國外市場，便以其獨特的鮮爽、濃烈風格和堪與印斯紅茶媲美的優良品質蜚聲海內外。
　　1961年，科技人員又從這批雲南大葉群體中篩選出英茶1號－5號、英茶10號－19號，共15個無性系單株進行培育。由於茶科所地處英紅鎮，1964年科技人員對入選的單株重新命名為英紅系列，其中英茶17號重新定為英紅9號，品質最為優良。此後20年間，由於特定的歷史時期，英紅9號的品種改良工作一直在持續，卻進展緩慢。
　　1982年，以李家賢為首的育種團隊，對英紅9號等5個品種開展品比試驗，1985年在湛江對英紅9號等11個品種開展區域性試驗。從此，英紅九號開始步入發展的高速時期。1986年被廣東省農作物品種審定委員會認定為省級良種，並建立良種苗木繁育基地，1988年1月頒發良種證書。談及英紅九號，李家賢教授更多的是感慨，“我們只是站在前人的肩膀上，這些前人都是找不到名字的英雄。”
　　秋天的午後，天高雲淡，整齊劃一的茶園顯得格外青翠，茶香漫過田野，四處可見穿梭忙碌的採茶人，靈巧的雙手上下飛舞，不一會功夫，竹筐里便裝滿鮮嫩的茶葉。如今英德的紅茶已經漸漸形成產業規模，英紅鎮上稍微有商業意識的人都開始轉做紅茶生意。近些年，涌現出積慶里、老一隊、英玖紅、上茗軒、英紅、盈德茗等知名品牌。
　　時代不斷進步，產品不進則退。當商人的註意力都還停留在英紅九號上時，科技人員卻早已開啟尋找下一個英紅九號的計劃，因為茶樹是多年生作物，培育一個新品種需20年左右的時間。在廣東省農業科學院茶葉研究所里，有上千種改良後正在接受觀察的茶種，科技人員每隔一段時間，要細緻地記錄每個品種的生長情況，並採樣帶回實驗室進行檢測。從前主要依靠人工雜交和自然雜交，如今，科技人員也會運用現代的分子先進技術，如細胞學、酶學、蛋白質組學、基因工程等作為輔助手段，為早期鑒定提供一定幫助。
　　目前，茶科所的大葉種紅茶“優選3號”、中葉種高香紅茶“鴻雁12號”、綠茶“青心1號”、高花青素紅葉1號、2號等品種都極具潛力。看著這些長勢喜人的“寶貝”，茶科所負責人方華春信心滿滿地說，相信不用多久，這裡面將誕生下一個英紅九號。
　　圖/文：張由瓊　　（原標題：尋找下一個英紅九號）